El Rally Dakar empezó el sábado con una largada simbólica
de cientos de vehículos desde la limeña playa Agua Dulce, en una jornada que se
completará con el primer tramo de un trayecto total de 16 días y 8.574
kilómetros por Argentina y Chile.
Los vehículos recorren de forma ceremonial por una vía
pegada al Pacífico hasta la ciudad de Pisco, a 205 kilómetros al sur de Lima,
donde se iniciará la primera etapa cronometrada, la más corta de la
competencia, de solo 13 kilómetros.
El francés Stephane Peterhansel, en autos, su compatriota
Cyril Despres, en motocicletas y el holandés Gerard de Rooy, en camiones,
buscarán defender sus títulos. La categoría de cuatrimotos tiene el cetro libre
porque el ganador de 2012, el argentino Alejandro Patronelli, decidió no participar
en la carrera considerada la más famosa y peligrosa del mundo.
Peterhansel, diez veces campeón de la prueba, dijo al
diario local El Comercio que la geografía de Perú, "es lo más parecida a
los territorios que corríamos antes en África, cuando la prueba llegaba hasta
Dakar, en Senegal".
Su compatriota Despres, cuatro veces campeón en motos,
dijo a periodistas en Lima "cada Dakar es diferente... aquí vamos a salir
desde Pisco, para una etapa, me imagino con mucha navegación y muchas dunas...
yo estoy aquí para luchar".
El holandés de Rooy, quien ganó su primer Dakar en
camiones en 2012, comentó que lo más complicado será mantener la velocidad
entre las dunas peruanas.
"Si cometes un error, se te revienta una llanta,
pierdes 15 minutos y la carrera", explicó.
Miles de peruanos observaron por segunda vez los
automóviles en la playa Agua Dulce. El presidente de Perú, Ollanta Humala, dijo
que el evento "se ve a nivel mundial por 300 millones de personas y pone a
Perú en los ojos del mundo".
El 2012 el Rally Dakar culminó en Perú.
Las autoridades registraron un récord de 745 competidores
inscritos, entre pilotos, copilotos y mecánicos de 53 nacionalidades además de
1.066 participantes en labores de asistencia.
Los competidores atravesarán el agreste relieve peruano
hasta el miércoles, cuando ingresarán por primera vez a Chile, donde el jueves
recorrerán el duro desierto norteño y el viernes habrán cruzado los Andes para
llegar a Salta en Argentina.
En el norte del territorio gaucho tendrán una dura lucha
desde el sábado 12 hasta el miércoles cuando los vehículos arriben a Fiambalá.
Luego ingresarán por segunda vez a Chile para llegar hasta la minera ciudad de
Copiapó en el desierto de Atacama y avanzarán, pegados al Pacífico, en
dirección a Santiago donde el Dakar culminará el 20 de enero.
El rally siempre se realizó entre Europa y África hasta
que la carrera del 2008 se canceló por temor a actos terroristas. Después se
mudó la sede a Sudamérica.
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